《齊王使使者問趙威后》出自《戰(zhàn)國策·齊策》，趙威后即趙太后，惠文王之妻。她雖然年事已高，但對國家政治的清明有著最樸素的理解，她僅僅從國家對個別人才的褒貶任用上就指出了齊王治國政策弊端，雖然簡單但卻很有道理。本文通過趙威后的連續(xù)七問，都是圍繞一個“民”字，表現(xiàn)了這位女政治家治國應(yīng)該以民為本的思想，這是春秋戰(zhàn)國時期的一種進步思想。

作品原文

齊王使使者問趙威后。書未發(fā)，威后問使者曰：“歲亦無恙邪？民亦無恙邪？王亦無恙邪？”使者不說，曰：“臣奉使使威后，今不問王而先問歲與民，豈先賤而后尊貴者乎？”威后曰：“不然，茍無歲，何以有民？茍無民，何以有君？故有問，舍本而問末者耶？”

乃進而問之曰：“齊有處士曰鍾離子，無恙耶？是其為人也，有糧者亦食，無糧者亦食；有衣者亦衣，無衣者亦衣。是助王養(yǎng)其民也，何以至今不業(yè)也？葉陽子無恙乎？是其為人，哀鰥寡，恤孤獨，振困窮，補不足。是助王息其民者也，何以至今不業(yè)也？北宮之女嬰兒子無恙耶？徹其環(huán)瑱，至老不嫁，以養(yǎng)父母。是皆率民而出于孝情者也，胡為至今不朝也？此二士弗業(yè)，一女不朝，何以王齊國，子萬民乎？於陵子仲尚存乎？是其為人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交諸侯。此率民而出于無用者，何為至今不殺乎？”

注釋譯文

字詞注釋

（1）趙威后：趙惠文王妻。

（2）問：聘問，問候。

（3）使：派。

（4）發(fā)：啟封。

（5）說：通“悅”，愉快。

（6）處士：未作官或不作官的士人。鐘離：復(fù)姓。

（7）食（sì）：拿食物給人吃。

（8）衣（yì）：給人衣服穿。

（9）業(yè)：使之作官而成就功業(yè)。

（10）葉陽子：齊處士。葉（shè）陽：復(fù)姓。

（11）北宮：復(fù)姓。嬰兒子，是其名。

（12）徹：通“撤”。環(huán)瑱：耳環(huán)和戴在耳垂上的玉。

（13）朝：謂使之為命婦而朝見君主。

（14）王（wàng）：統(tǒng)治。

（15）子萬民：以萬民為子，意謂為民父母。

（16）于陵子仲：于陵，地名；子仲，人名。

（17）歲：年成。

（18）書：書信。

（19）茍：如果。

（20）故：豈，怎么。

（21）無恙：古代常用問候語，意為“沒有問題”、“沒有毛病”，也就是“好”；恙，災(zāi)害，憂患。

（22）本：根本的，重要的。

白話譯文

齊王派使者來問候趙威后，（齊王給威后的）信還沒打開，威后就問使者說：“齊國的收成好嗎？老百姓好嗎？齊王也好嗎？”（齊國）使者（聽了）不高興，說：“我奉齊王使命出使到威后這里，現(xiàn)在您不問齊王如何，而先問收成和老百姓，哪里有先問卑賤者后問尊貴者的呢？”威后說：“不能這樣說。如果沒有收成，憑什么有百姓？如果沒有百姓，又憑什么會有國君？哪有不問根本而去問末梢呢？”

于是進一步又問齊國的使者說：“齊國有一個處士叫鐘離子，他還好吧？（我聽說）這個人的為人，有糧食的人有飯吃，沒糧食的人，他也給他們飯吃；有衣服的人有衣服穿，沒衣服的人他給他們衣服穿。這是在幫助齊王撫養(yǎng)他的百姓，為什么至今不讓他成就功業(yè)呢？”

“葉陽子還好吧？這個人他的為人，憐憫、撫恤鰥夫、寡婦、孤兒和沒有子女的老人，救濟生活窮困、缺衣少食的人。這是幫助齊王使百姓安寧，為什么至今不讓他成就功業(yè)呢？”

“北宮家的女兒嬰兒子還好吧？她除去耳環(huán)首飾（不修飾自己），到老也不嫁人，為的是供養(yǎng)父母，這是為百姓表率，使百姓孝敬父母啊，為什么到現(xiàn)在不讓她被接見？”

“這兩個處士不能成就功業(yè)，一個孝女不被接見，如何能統(tǒng)治齊國、做萬民的父母呢？”

“于陵的子仲還在嗎？這個人的為人，對上不向君王稱臣，對下不管好自己的家，橫向又不謀求與諸侯交好，這是引導(dǎo)百姓成為無用的人，為什么至今還不殺他呢？”

作品賞析

“天下者，天下人之天下也?！惫湃嗽缫盐虺隽嗣裰髡蔚木?，一個國家是以人民為尊貴，而非以君主、統(tǒng)治者為尊貴的，這是近代人民主權(quán)論在遠古的先聲。“民為貴、君為輕、社稷次之?！本髦皇菫槿嗣袼J可的管理者，是“人民的公仆”，中國這種傳統(tǒng)的民本主義思想淵源于先秦戰(zhàn)國，對當時的政治家和各國首腦們認識國家的實質(zhì)起到了很大的作用，矯正了統(tǒng)治者霸權(quán)主義的國家觀念，清明的領(lǐng)導(dǎo)人應(yīng)該明白只有以民為貴、以民為主，才能政通人和、長治久安。

鑒賞

文章記敘了趙威后接見齊國使者的一次談話。

文章之奇，在于通篇只是記言。既無一句人物外貌、舉止、行為、心態(tài)之類的描寫，也無任何環(huán)境烘托或細節(jié)刻畫，只緊扣題目中一個“問”字，主要寫趙威后的七次提問，就鮮明而傳神地勾畫出一位洞悉別國政治民情、明察賢愚是非、具有高度民本主義思想的女政治家形象。寫七問又非一氣連問，而是筆法富于變化頓挫。開始會見齊使，尚未拆開齊王來信，就連珠炮似的連發(fā)三問：“年成還不錯吧？百姓也平安無事吧？齊王也還健康寧泰吧？”活畫出她的坦率爽直，不拘常規(guī)的氣度以及她對問題的關(guān)切。

趙威后首先關(guān)心的是年成和百姓，而不先問候齊王健康，以致使者不高興，認為這是先問卑賤者而后問尊貴者，所問失序。而且自己是奉齊王之命來問候趙威后的，那么趙威后也理當先問候齊王。但趙威后卻反駁他說：“假如沒有好的年成，靠什么來養(yǎng)育人民呢？假如沒有人民，又怎么能有國君呢？哪有舍棄根本而問末節(jié)的呢？”兩個假設(shè)反問，以前句結(jié)論為后句前提，逐步推理，正確而又簡明地論證了“歲”、“民”、“君”三者的主次本末關(guān)系。這種鮮明的民本思想，上承孔子“載舟復(fù)舟”、孟子“民貴君輕”之說，下開酈食其“王者以民為天，而民以食為天?！敝摚w現(xiàn)出趙威后政治上的遠見卓識和開明態(tài)度。

以下四問，又以“乃進而問之曰”一句過渡領(lǐng)起，其間，趙威后拆書展現(xiàn)的過程、使者對后四句的問答，都省略了，因為他們與刻畫趙威后這一主旨無直接關(guān)系。剪裁之高妙和語言之精練均于此可見一斑。

在以下四問中，從內(nèi)容上看，鐘離子、葉陽子皆賢德處士，但前者是幫助齊王養(yǎng)育百姓的人，后者是幫助齊王使百姓得到生息蕃衍的人，“養(yǎng)其民”，是就民之處常者而言；“息其民”是就民之處變者而言，故有細別。而北宮氏則是一位帶領(lǐng)百姓奉行孝敬父母的孝女典型，與前二人又自有別。但因這三人都屬于封建社會有德的賢者，故皆以“無恙耶”熱情詢問，而以“此二士弗業(yè)，一女不朝，何以王齊國、子萬民乎”三句小結(jié)，作一頓挫。然后再問于陵子仲，因他是個不忠不孝、帶領(lǐng)百姓無所事事，而對國家沒有用處的人，故所問用“尚存乎”、“何為至今不殺乎”作結(jié)，與前三人形成鮮明對照。

這四問代表了正反兩類四種典型，雖各有側(cè)重，但都屬于“民”的范圍，故是篇首?！懊褚酂o恙乎”這一問的具體化和進一步，而又與“茍無民，何以有君”的思想首尾呼應(yīng)?？梢娡ㄆ鶈柦砸詥柮駷橹?，顯示出她重視民心向背的政治遠見。因為年成好壞在古代非人力所能左右，故前面問后，無須再加申述；而人民的治亂卻是可以靠人為的力量左右的，故是關(guān)鍵，須“進而問之”；至于國君，人民治理好了，國君自然“無恙”，故下文只間接與國君行“王法”相關(guān)。

這是后四問何以單與前三問中“民亦無恙耶”一問發(fā)生邏輯結(jié)構(gòu)聯(lián)系的關(guān)鍵，也是從結(jié)構(gòu)上理解全文主旨的關(guān)鍵所在。再從對這四個人“其為人也”的評述中，刻畫出趙威后對齊國政治民情的了如指掌，洞察入微。從對這四人“何以至今不業(yè)”、“胡為至今不朝”、“何為至今不殺”的不同詢問感嘆中，又可見趙威后對賢愚是非明察秋毫的眼光和賞罰分明的態(tài)度。

從語言章法上看，雖然對四人都是用先詢問、繼評述、再嘆問的形式，但句法卻各自不同，錯綜變化。問鐘離子時，是用“有糧者亦食”等四個五言句作正反排比鋪敘；問葉陽子時，是用“哀鰥寡”等四個三言句作并列鋪排；問北宮女時，則用“撤其環(huán)瑱”等三個四言句構(gòu)成因果倒裝變句來評述；問于陵子仲時，又用“上”、“中”、“下”三個兩短一長的“不”字句構(gòu)成連續(xù)否定的排比。而且，又分別用“何以……不業(yè)也”、“胡為……不朝也”、“何為……不殺乎”等不同虛詞組成的感嘆性反問句，表達出不同的感情色彩。這就使連寫七問，有錯綜變化之妙，無呆板枯燥之感。

《古文觀止》評曰：“通篇以民為主，直問到底；而文法各變，全于用虛字處著神。問固奇，而心亦熱，末一問，膽識尤過人?！钡拇_頗中肯綮。