歐洲和亞洲本是一塊大陸，稱作歐亞大陸。歐亞大陸劃分成兩個(gè)洲，歐洲和亞洲。在現(xiàn)代的地理學(xué)中，歐亞兩洲的分界線是烏拉爾山脈、烏拉爾河、里海、高加索山脈、黑海、博斯普魯斯海峽、馬爾馬拉海和達(dá)達(dá)尼爾海峽這一條長(zhǎng)線。

歷史

從古至今都有人認(rèn)為歐亞大陸本為一體，不必人為地分成兩個(gè)洲，而可以統(tǒng)稱為歐亞洲。由于歐亞大陸本身太大，更主要的是兩邊有著歷史和文化等方面的巨大差異，這種主張從沒(méi)得到過(guò)太多的支持。歐亞兩洲的分界線一直存在，但分界線的位置一直在變化。

在古埃及人、腓尼基人和亞述人的時(shí)代，附近的文明社會(huì)都在南方，地理眼界中止于地中海，歐亞大陸只意味著一片無(wú)邊的蠻荒之地，不可能存在地理學(xué)意義的歐洲和亞洲大陸的劃分與界定。但歐羅巴和亞細(xì)亞這兩個(gè)詞已出現(xiàn)，意思為日落之地和日出之地。這些文明社會(huì)從自己的地理位置上觀察，日落之地和日出之地一定在歐亞大陸的某處。于是歐羅巴和亞細(xì)亞這兩個(gè)詞只代表模糊的地理方位。

在希臘人的時(shí)代，地理眼界從地中海擴(kuò)大到黑海，向東延伸至印度河。這時(shí)，第一次有了地理學(xué)劃分：希臘人以自己的地理位置為中心，東面的達(dá)達(dá)尼爾海峽、馬爾馬拉海、博斯普魯斯海峽、黑海和高加索山脈為分界線。這條分界線包含了海洋、海峽和山脈，除高加索山脈以外，少有爭(zhēng)議和變化，沿用至今，成為歐亞兩洲的南部分界線。此時(shí)歐羅巴和亞細(xì)亞這兩個(gè)詞也開(kāi)始代表地理區(qū)域，不過(guò)歐羅巴主要指阿爾卑斯山和多瑙河以南的地中海沿岸地區(qū)，亞細(xì)亞主要指分界線以南地區(qū)。歐亞大陸的北部地區(qū)不在希臘人的地理眼界之內(nèi)，一片無(wú)邊的蠻荒之地不存在劃分與界定。

在羅馬人的時(shí)代，羅馬帝國(guó)的擴(kuò)張，加大了羅馬人的地理眼界，羅馬人較完整地認(rèn)識(shí)了歐亞大陸的西部。希臘人劃定的分界線得以向北延伸，在黑海以北的陸地，以亞速海和頓河為分界線。

在羅馬人時(shí)代之后的中世紀(jì)，歐洲地區(qū)諸侯林立，混戰(zhàn)不斷，大國(guó)氣象不復(fù)存在，無(wú)人再去關(guān)心歐亞兩洲的分界線，也就主要沿用羅馬人的劃分。

從16世紀(jì)開(kāi)始，除南部分界線以外，其余的分界線不斷變化。先是黑海、頓河與白海一線，中部為奧卡河與北德維納河。其后是里海、伏爾加河與伯朝拉河一線。然后是里海、伏爾加河與鄂畢河一線。最后才是烏拉爾山與烏拉爾河和里海一線。這是因?yàn)槎砹_斯的原因。16世紀(jì)俄羅斯開(kāi)始崛起，大面積擴(kuò)張領(lǐng)土，而這時(shí)歐洲并不認(rèn)為俄羅斯是歐洲的一員，俄羅斯劃歸亞洲，俄羅斯西界成為分界線。18世紀(jì)時(shí)俄羅斯逐漸被歐洲接納，又以俄羅斯東界為分界線。俄羅斯不斷擴(kuò)張，分界線也不斷變化。但俄羅斯后來(lái)擴(kuò)張到了東方，分界線不能這樣劃定了。

俄國(guó)彼得大帝時(shí)期，地理學(xué)家和歷史學(xué)家塔季曉夫（1686—1750年）主張以烏拉爾山脈為東部分界線，他發(fā)現(xiàn)山脈兩側(cè)地區(qū)的動(dòng)植物有許多顯著的不同。18世紀(jì)后半葉，這一主張被普遍接受。這時(shí)東南部分界線為伏爾加河和頓河的不同河段。19世紀(jì)中葉，人們又把發(fā)源于烏拉爾山脈的烏拉爾河和里海作為東南部分界線，并且沿用至今。

具體劃分

烏拉爾山脈

烏拉爾山脈是歐亞兩洲的分界線。北起北冰洋喀拉海的拜達(dá)拉茨灣，南至哈薩克草原地帶，綿延2000多公里，介于東歐平原和西伯利亞平原之間。山脈自北至南分為極地、亞極地烏拉爾山地和北、中、南烏拉爾山5段。平均海拔500～1200米；亞極地1894米的人民峰是烏拉爾山的最高峰。山脈的寬度為40～150公里。中段低平，是歐亞兩洲的重要通道。烏拉爾山脈西坡較緩，東坡較陡。烏拉爾山脈兩邊的礦產(chǎn)資源和動(dòng)植物分布有著明顯的區(qū)別。烏拉爾山脈還是伏爾加河、烏拉爾河同東坡鄂畢河流域的分水嶺。

烏拉爾河

烏拉爾河又稱烏拉河，古名“亞伊克河”（1775年前）。俄文：Урал，Urál，以前：Яик，Yaik，哈薩克語(yǔ)：Жайы?，Zhayyq。它發(fā)源于烏拉爾山脈南部，流經(jīng)俄羅斯聯(lián)邦及哈薩克斯坦在阿特勞注入里海，全長(zhǎng)2428公里，是世界第四大內(nèi)流河，傳統(tǒng)上認(rèn)為它是歐洲與亞洲的界河。主要支流有薩克馬拉河。

里海

里海（Caspian?Sea）是世界上最大的咸水湖，位于歐洲和亞洲的內(nèi)陸交界處，面積最大的淡水湖則是北美洲的蘇必利爾湖。里海擁有與海洋相似的生態(tài)系統(tǒng)，海運(yùn)業(yè)發(fā)達(dá)。里海在地理學(xué)上屬性為‘海跡湖’，它與黑海最后分離成為一個(gè)內(nèi)陸湖泊，距今不過(guò)1.1萬(wàn)多年。

大高加索山脈

高加索中部年輕的褶皺山系。在黑海和里海之間，自西北向東南延伸于俄羅斯與格魯吉亞、阿塞拜疆的邊界上，全長(zhǎng)1100公里以上，最寬180公里，面積約十四萬(wàn)五千平方公里。

土耳其海峽

位于土耳其的亞洲部分和歐洲部分之間。是連接黑海和地中海之間的重要海峽。包括博斯普魯斯海峽、馬爾馬拉海和達(dá)達(dá)尼爾海峽三部分，又稱黑海海峽。整個(gè)海峽呈東北－西南走向，是亞、歐兩洲的分界線。